Pourquoi mon bébé a-t-il le hoquet si souvent ?

Si votre bébé a souvent le hoquet (surtout après un repas), la première chose que vous ressentez est probablement un mélange d’inquiétude et de compassion. Ce petit corps qui sursaute, ces grands yeux qui regardent un instant avec étonnement. Vous vous demandez : est-ce normal ? Est-ce que je fais quelque chose de mal ? Aurais-je dû mieux faire faire le rot ?

Après presque 30 ans au chevet des nouveau-nés, je peux vous rassurer : le hoquet est l’une des choses les plus normales qui peuvent arriver à votre bébé. Et il y a plus derrière cela que vous ne le pensez peut-être.

Ce qui se passe dans le corps de votre bébé

Le hoquet est causé par une contraction soudaine du diaphragme, le muscle situé juste sous les poumons et qui joue un rôle important dans la respiration. Dès que ce muscle se contracte de façon inattendue, les cordes vocales se ferment très rapidement. C’est ce petit bruit que vous entendez.

Chez les adultes, le hoquet est une petite gêne. Chez les bébés, c’est tout autre chose.

Des chercheurs de University College London ont découvert que chaque hoquet chez un nouveau-né provoque une vague d’activité cérébrale. Cette activité aide votre bébé à apprendre à contrôler ses muscles respiratoires. Le hoquet n’est donc pas un dysfonctionnement, c’est un exercice. Le système nerveux de votre bébé est en action.

Cela explique aussi pourquoi les bébés prématurés ont plus souvent le hoquet. Leur système nerveux est encore en plein développement et a besoin de cet exercice supplémentaire.

Pourquoi c’est si fréquent après un repas

L’estomac d’un nouveau-né est petit (environ de la taille d’un billes les premiers jours). Si votre bébé boit vite ou prend un peu trop, l’estomac se dilate. Comme cet estomac est juste sous le diaphragme, il appuie sur ce muscle. Et alors le hoquet commence.

De plus, les bébés avalent de l’air en buvant, généralement un peu plus souvent au biberon qu’au sein. Cet air dans l’estomac exerce une pression supplémentaire sur le diaphragme.

Voici ce que je vois souvent en pratique : les bébés qui boivent rapidement ou ont un débit de lait rapide ont plus souvent le hoquet. Pas parce qu’il y a un problème, mais parce que leur corps réagit à ce qui vient de se passer.

Questions fréquentes

Le hoquet est-il dangereux ?

Non. Le hoquet est dans presque tous les cas parfaitement normal et sans danger. Ce que je dis toujours aux parents : c’est vous qui trouvez cela plus désagréable que votre bébé. Les bébés ont le hoquet, s’endorment, ont de nouveau le hoquet — et ne s’en rendent presque pas compte.

Consultez un médecin si le hoquet s’accompagne de beaucoup de pleurs pendant ou après le repas, de nombreuses régurgitations, d’extensions excessives du corps, ou si votre bébé ne prend pas bien de poids. Cela peut parfois indiquer un reflux, et il est alors important de faire évaluer la situation.

Aurais-je dû mieux faire roter ?

C’est une question que j’entends très souvent de la part des parents, presque toujours accompagnée d’un sentiment de culpabilité. Ce n’est pas nécessaire.

Faire roter aide à libérer l’air de l’estomac, ce qui est utile. Mais ce n’est pas une garantie contre le hoquet. Des études montrent que faire roter davantage ne prévient pas toujours le hoquet, et peut parfois entraîner un peu plus de régurgitations. Si votre bébé ne rote pas après quelques minutes d’essai, ce n’est pas grave. Tous les enfants ne rotent pas aussi facilement, et cela ne reflète en rien vos soins.

Que puis-je faire si mon bébé a le hoquet ?

Pour être honnête : la plupart du temps, vous n’avez rien à faire. Le hoquet passe tout seul, souvent en cinq à dix minutes. Si vous souhaitez quand même essayer quelque chose :

• Donnez une tétine. Le mouvement de succion aide à détendre le diaphragme.
• Gardez votre bébé un peu plus droit pendant et après le repas. Cela réduit la pression sur le diaphragme.
• Faites de petites pauses pendant l’alimentation, afin que l’estomac ne se remplisse pas trop vite.
• Frottez doucement le dos, non pas pour faire roter, mais simplement pour détendre.

Ce qu’il ne faut pas faire : effrayer votre bébé, lui faire retenir sa respiration, ou essayer d’autres remèdes populaires destinés aux adultes. Ils ne fonctionnent pas et peuvent être désagréables voire dangereux pour un bébé.

Ce que je conseille toujours aux parents

Le hoquet semble inconfortable, mais votre bébé n’en souffre pas. C’est un signe que le système nerveux se développe, que le cerveau apprend, que le corps grandit. Exactement comme il se doit.

Faites un câlin à votre bébé. Tenez-le un moment en position verticale. Et sachez que cela passera naturellement — tout comme beaucoup de choses qui semblent importantes dans ces premiers mois, mais qui font partie d’un processus parfaitement normal.

Vous avez des questions sur l'alimentation, les rots ou le comportement de votre bébé après un repas ? En tant qu'infirmière en néonatologie et coach pour bébés, je suis là pour vous accompagner. 

Bronnen

1. Cleveland Clinic. (2021). Que faire lorsque votre bébé a le hoquet. health.clevelandclinic.org
2. University College London (UCL). (2019). Le hoquet du nouveau-né pourrait être la clé du développement cérébral. ucl.ac.uk
3. American Academy of Pediatrics. (2024). Rot, hoquet et régurgitations chez le bébé. HealthyChildren.org. healthychildren.org
4. Mayo Clinic. (2024). Reflux acide chez le nourrisson — Symptômes et causes. mayoclinic.org
5. Kaur, R., et al. (2014). Essai contrôlé randomisé sur le rot pour la prévention des coliques et des régurgitations chez les nourrissons en bonne santé. Child: Care, Health and Development. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
6. OSF HealthCare. (2024). Pourquoi les bébés ont-ils le hoquet ? osfhealthcare.org