¿Por qué tiene mi bebé hipo tan a menudo?

Si tu bebé tiene hipo con frecuencia (especialmente después de una toma), lo primero que probablemente sientas es una mezcla de preocupación y compasión. Ese cuerpecito que se sacude, esos ojos grandes que miran con asombro. Te preguntas: ¿es esto normal? ¿Estoy haciendo algo mal? ¿Debería haberlo eructado mejor?

Después de casi 30 años junto a la cama de recién nacidos, puedo tranquilizarte: el hipo es una de las cosas más normales que le pueden pasar a tu bebé. Y hay más detrás de lo que quizás pienses.

Lo que sucede en el cuerpo de tu bebé

El hipo se produce por una contracción repentina del diafragma, el músculo que está justo debajo de los pulmones y que juega un papel importante en la respiración. En cuanto ese músculo se contrae inesperadamente, las cuerdas vocales se cierran rápidamente. Ese es el sonido que escuchas.

En los adultos el hipo es una pequeña molestia. En los bebés es algo muy diferente.

Investigadores del University College London descubrieron que cada hipo en un recién nacido provoca una ola de actividad cerebral. Esa actividad ayuda a tu bebé a aprender a controlar sus músculos respiratorios. En otras palabras, el hipo no es un fallo, es un ejercicio. El sistema nervioso de tu bebé está trabajando.

Esto también explica por qué los bebés prematuros tienen hipo con más frecuencia. Su sistema nervioso aún está en pleno desarrollo y necesita esa práctica adicional.

Por qué ocurre tan a menudo después de una toma

El estómago de un recién nacido es pequeño (aproximadamente del tamaño de una canica en los primeros días). Si tu bebé bebe rápido o ingiere un poco más de lo debido, el estómago se expande. Como ese estómago está justo debajo del diafragma, presiona el músculo. Y entonces comienza el hipo.

Además, los bebés tragan aire mientras beben, en la alimentación con biberón suele ser un poco más frecuente que con la lactancia materna. Ese aire en el estómago ejerce presión adicional sobre el diafragma.

Esto es algo que veo a menudo en la práctica: los bebés que beben rápido o tienen un flujo de leche rápido tienen más hipo. No porque haya algo mal, sino porque el cuerpo reacciona a lo que acaba de pasar.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso el hipo?

No. El hipo es en casi todos los casos completamente normal e inocuo. Lo que siempre les digo a los padres: a ti te molesta más que a tu bebé. Los bebés tienen hipo, se quedan dormidos, vuelven a tener hipo — y apenas se dan cuenta.

Cuando consultar a un médico: si el hipo va acompañado de mucho llanto durante o después de la alimentación, vómitos frecuentes, arqueo del cuerpo o si tu bebé no gana peso adecuadamente. Eso puede indicar reflujo, y entonces es bueno que lo evalúen.

¿Debería haber hecho eructar mejor?

Esta es una pregunta que escucho muy a menudo de los padres, casi siempre acompañada de culpa. Eso no es necesario.

Eructar ayuda a liberar el aire del estómago, y eso es útil. Pero no garantiza que el hipo desaparezca. Las investigaciones muestran que eructar más no siempre previene el hipo, y a veces incluso puede causar un poco más de vómito. Si tu bebé no eructa después de intentarlo unos minutos, también está bien. No todos los niños eructan con la misma facilidad, y eso no refleja cómo lo haces tú.

¿Qué puedo hacer si mi bebé tiene hipo?

Para ser sincera: la mayoría de las veces no necesitas hacer nada. El hipo desaparece solo, a menudo en cinco a diez minutos. Si quieres probar algo:

• Ofrece un chupete. El movimiento de succión ayuda a relajar el diafragma.
• Mantén a tu bebé un poco más erguido durante y después de la alimentación. Esto reduce la presión sobre el diafragma.
• Haz pequeñas pausas durante la alimentación para que el estómago no se llene demasiado rápido.
• Frota suavemente la espalda, no para hacer eructar, sino simplemente para relajar.

Lo que no debes hacer: asustar a tu bebé, hacer que contenga la respiración o probar otros remedios populares pensados para adultos. No funcionan y pueden ser molestos o incluso peligrosos para un bebé.

Lo que siempre les digo a los padres

El hipo parece incómodo, pero tu bebé no lo sufre. Es una señal de que el sistema nervioso se está desarrollando, que el cerebro está aprendiendo, que el cuerpo está creciendo. Justo como debe ser.

Dale un abrazo a tu bebé. Sosténlo un momento en posición vertical. Y recuerda que esto pasará por sí solo — al igual que muchas cosas en esos primeros meses que parecen grandes, pero forman parte de un proceso que va exactamente como debe.

¿Tienes preguntas sobre la alimentación, los eructos o el comportamiento de tu bebé después de comer? Como enfermera de neonatología y asesora de bebés, estaré encantada de ayudarte. 

Bronnen

1. Cleveland Clinic. (2021). Qué hacer cuando tu bebé tiene hipo. health.clevelandclinic.org
2. University College London (UCL). (2019). El hipo en recién nacidos podría ser clave para el desarrollo cerebral. ucl.ac.uk
3. American Academy of Pediatrics. (2024). Eructos, hipo y regurgitación en bebés. HealthyChildren.org. healthychildren.org
4. Mayo Clinic. (2024). Reflujo ácido en bebés — Síntomas y causas. mayoclinic.org
5. Kaur, R., et al. (2014). Un ensayo controlado aleatorizado sobre el eructo para la prevención del cólico y el reflujo en bebés sanos. Child: Care, Health and Development. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
6. OSF HealthCare. (2024). ¿Por qué los bebés tienen hipo? osfhealthcare.org