Adskillelsesangst hos babyer

Hvorfor det føles så intenst – og hvordan du nemmere hjælper dit barn (og dig selv) igennem denne fase

Separationsangst er et ord, man nogle gange hører let omtalt, men for mange forældre føles det alt andet end let. Det kan føles som om, hver gang du rejser dig — selv bare for at gå på toilettet — går dit lille barn i panik.

Du mærker trækket i dit ben, sorgen, spændingen i den lille krop. Og ærligt talt: det knuser også dit hjerte nogle gange.

Derfor vil jeg starte med dette: du gør det godt. Din baby er ikke “for afhængig”. Du gør verden tryg.

Hvornår opstår separationsangst?

Separationsangst topper ofte omkring:

• 8–10 måneder
• 14–18 måneder

Men det kan opstå fra 4 måneder til cirka 4 år. Hvor intenst og hvor længe det varer, varierer fra barn til barn — og det siger intet om, hvordan du opdrager.

Hvad sker der i din babys hjerne?

Din baby lærer trin for trin, at du fortsætter med at eksistere, også når du ikke er synlig. På engelsk kaldes det object permanence — en vigtig milepæl og et tegn på sikker tilknytning.

Men… at forstå, at du eksisterer, er ikke det samme som at kunne forestille sig det. Og det er her, det kniber.

Dit barn føler omtrent dette:

• “Jeg ved, du er der…”
• “…men jeg kan ikke se dig, så måske er du væk.”

Derfor kan din baby pludselig:

• at græde mere, når du går væk
• at ville følge dig overalt
• at reagere vredt eller oprørt ved afsked eller sengetid
• at genkende dit afskedstegn i små signaler (sovepose, lys slukket, dør du tager fat i)

Det er hverken stædighed eller “besværlig adfærd”. Det er biologi. En baby låner dit nervesystem til at regulere — uden dig føles alt større og mere skræmmende.

Hvorfor føles det så hårdt for forældre?

Hver gang din baby græder efter dig, føles det som en lille alarm i jeres begge kroppe. Du prøver konstant at navigere mellem:

• at tage sig lidt af sig selv
• at være der for din baby hvert sekund

Og det er intenst. Dag ud og dag ind.

Derfor vil jeg blidt lægge denne sætning til dig: din baby reagerer sådan, fordi du er hans sikre havn. Ikke fordi du gør noget forkert.

Hvordan kan du hjælpe din baby med separationsangst?

Herunder finder du alle de praktiske tips fra min tidligere blog, suppleret og uddybet. Tag det, der passer til jer, og lad resten ligge. Du kender dit barn bedst.

1. Leg gemmeleg (ja, virkelig)

Det er måske verdens mest kendte leg, men neurologisk er det ren magi. Med gemmeleg lærer din baby, at:

• noget der er væk,
• kan også komme tilbage igen.

På en legende måde bygger du objektpermanens op og dermed tillid. At grine og lære går hånd i hånd her.

2. Øv korte planlagte øjeblikke med “lige væk”

Begynd meget småt, fra ro og ikke fra hast.

Du kan for eksempel:

• Gå 10–20 sekunder til et andet rum og lad din baby lege i tremmesengen eller legeboksen
• tage vasketøjet eller hente noget i køkkenet

Kom derefter tydeligt tilbage og tag kontakt igen. Så lærer din baby: “hvis jeg tror, jeg mister dig, kommer du tilbage.”

Derfra kan du bygge det meget roligt op, for eksempel ved at lade en kendt person passe kort, når du går ud for at handle.

3. Gå ikke stille væk

Mange forældre går væk, når deres baby sover eller er distraheret. Det gør de af kærlighed: de vil skåne deres baby for sorg.

Men for en baby kan det føles sådan: “Jeg sov… og pludselig var du væk. Kan du bare forsvinde sådan?”

Det kan faktisk give mere angst og panik. Hos babyer, hvor forældre går væk under en lur, ser man ofte, at de bliver meget paniske, når de vågner. De forstår ikke, hvor far eller mor pludselig er.

Ved altid at sige farvel til din baby og sørge for, at han ser dig gå, giver du netop tillid. Prøv at holde afskeden let, men tydelig: det er ikke slemt, at du går lidt, og du kommer tilbage.

4. Lav et kort afskedsritual

Ligesom ved søvn giver et ritual også tryghed ved afsked. Ved at gøre det samme hver gang bliver det for din baby forudsigeligt.

Et afskedsritual kan for eksempel se sådan ud:

• en krammer
• et kys
• “jeg elsker dig, jeg kommer tilbage”
• vinke og så vende sig om og gå

Hold afskeden kort (så gå ikke tilbage igen og igen, når din baby har det svært). Jo oftere du kommer tilbage, desto mere uklar bliver beskeden.

5. Forbliv så rolig som muligt

Din baby spejler sig i dig. Når du har svært ved at sige farvel, tager lang tid om det eller selv bliver følelsesmæssig, vil din baby tage det som et eksempel.

Det betyder ikke, at du ikke må føle følelser, men prøv selv at forblive rolig og tydelig under afskeden: smil, få øjenkontakt, sig at du kommer tilbage.

Når du siger farvel på en rolig og glad måde, lærer din baby: ”det er okay, at du går lidt væk, jeg er tryg her.”

6. Anerkend din babys følelser og berolig ham

Din baby er ikke ”besværlig”; han har det svært. Gråd er hans måde at sige: ”jeg synes, det er skræmmende, jeg har brug for dig.”

Du kan for eksempel sige:

”Jeg forstår, at du ikke kan lide, at jeg går, men jeg er nødt til at gå nu. Jeg elsker dig, og jeg kommer tilbage så hurtigt som muligt.”

Din baby behøver ikke stoppe med at græde med det samme for at blive forstået. Bare det at anerkende hans følelser virker beroligende på hans nervesystem.

7. Hold en søvnrutine

Ligesom ved et afskedsritual giver en fast søvnrutine tryghed. Ved hver gang at gennemgå omtrent de samme trin, kan din baby forberede sig på, at han skal sove og derfor ikke ser dig et øjeblik.

En søvnrutine kan for eksempel bestå af:

• gå roligt sammen til soveværelset
• skift ble og tag pyjamas på
• sovepose på
• kort krammestund og en fast sætning, som ”sov godt, jeg er tæt på”

Forudsigeligheden i disse trin giver en følelse af tryghed og hjælper din baby med lettere at komme igennem denne fase.

8. Tilbring tid i din babys soveværelse om dagen

Nogle børn bliver allerede urolige, så snart du træder ind i deres værelse, fordi det værelse kun forbindes med at blive ”ladt alene”.

Du kan ændre denne association ved også at bruge værelset om dagen til hyggelige, dagligdags ting:

• klæde på
• pusle
• lege sammen
• snak lidt eller syng

Du kan for eksempel lægge din baby i sengen med nogle legetøj, mens du laver noget i samme rum (folder tøj, rydder op i et skab). Så vænner han sig til sin seng og til tanken om, at han kan være der, mens du ikke står lige ved siden af ham, men stadig er i nærheden.

9. Tilføj ikke store ændringer til rutinen

Når din baby går igennem et udviklingsspring, søvnovergang eller separationsangstfase, er hans system ekstra følsomt. Netop derfor er det godt at holde fast i det, han kender.

Store forandringer, som pludselig at sove i hans seng eller lade ham falde i søvn alene med en ny metode, kan hjælpe på kort sigt, men gør det ofte sværere på lang sigt.

Nogle gange ligger forældre for eksempel i årevis ved siden af deres barn, fordi det startede i en svær fase. Prøv derfor nu at holde så meget som muligt fast i jeres eksisterende rutine.

10. Sørg for, at du har en plan

Når det ikke lykkes at få din baby til at sove, og du bliver udmattet, er det helt naturligt, at du prøver “alt muligt”. Men alle de enkelte forsøg skaber ofte endnu mere uro.

En klar søvnplan kan give tryghed. Den hjælper dig med trin for trin at træffe de samme valg, så din baby ved, hvad der sker. Og lige så vigtigt: det gør du også.

Hvad hvis du selv synes, det er svært?

Denne del bliver ofte glemt, når det handler om adskillelsesangst: dine følelser. De gange, du lige vil tage et bad, drikke kaffe eller gå på toilettet alene, men bliver kaldt tilbage af den lille gråd.

Det er okay, hvis du nogle gange synes, det er svært. Du er ikke mindre kærlig, ikke mindre tålmodig og bestemt ikke en “dårlig forælder”, hvis dit hoved nogle gange er fyldt op.

Den smukkeste sætning, jeg ofte giver forældre, er denne: “Du må stå ved siden af din baby og ved siden af dig selv.”

Du behøver ikke være perfekt. Du behøver bare være der. Og det gør du allerede, hver dag igen.

Hvornår aftager adskillelsesangst?

Adskillelsesangst bliver som regel gradvist mindre mellem 12 og 18 måneder, men kan i små bølger vende tilbage i småbørnsalderen. Tænk på perioder med:

• at være syg
• ny babysitter eller pasning
• flytning eller anden stor forandring

Én ting ændrer sig ikke: din trygge tilstedeværelse gør stadig forskellen. Dit barn lærer, igen og igen, at du kommer tilbage.

Til sidst: du er bjergtoppen

Adskillelsesangst føles nogle gange som en storm for din baby. Bølger af spænding, tårer, panik når du går ud af syne.

Du er den person, som dit barn føler sig tryg ved: fast, varm, velkendt. 

Og også mødre/fædre må nogle gange hvile lidt. Du må godt synes, det er svært. Du må trække vejret, græde, grine, starte forfra. Hver dag.

Din baby vokser ikke på trods af dig, men takket være dig.